Ariel, la Billo’s y el terremoto de Caracas
En Venezuela es común que en las fiestas se escuche, se cante o se baile una canción que dice: “Yo quiero ser como Ariel. Yo quiero ser como él”, de la orquesta Billo’s Caracas Boys. Pero tal vez pocas personas saben que detrás de esta pieza hay una interesante historia de migraciones, eventos fatales, creencias erróneas y amistad, todo hilado con música.
Según se puede leer en internet, la canción fue incluida en el repertorio de la orquesta en 1960 por Luis María Frómeta Pereira, mejor conocido como “Billo”, un músico oriundo de Santo Domingo, República Dominicana, que arribó a Venezuela en 1937 huyendo del régimen dictatorial de Rafael Leónidas Trujillo, quien gobernó esa nación caribeña durante 31 largos años.
La canción fue interpretada en aquel momento por el cubano Manuel Monterrey, quien llegó a Caracas en 1938. Comúnmente se sostiene que esta pieza musical fue compuesta por el propio Billo como un obsequio para su amigo, Ariel Adonis Severino, quien, como dice la letra del tema, hacía de todo un poco, ya que era cineasta, actor, pintor, escultor, escenógrafo teatral y productor de televisión.
Pero la realidad dista bastante de esta afirmación. La sociedad autoral de Cuba la tiene registrada como una guaracha del compositor cubano José Carbo Menéndez. De hecho, usuarios de las redes sociales alegan que el tema fue interpretado en Venezuela por Elio Rubio en la orquesta del maestro Luis Alfonzo Larrain, sin resultar en un éxito.
En cuanto a Ariel, este artista de origen uruguayo había llegado al país en 1949 para producir parte de la película La balandra Isabel llegó esta tarde, dirigida por Carlos Hugo Christensen (cinta que también tuvo como escenarios a Argentina y México). Fue desde entonces que Severino decidió cambiar a Montevideo por la Caracas del Ávila, Sabana Grande y el Guaire.
Con los años se casó con Mercedes Chocrón Serfaty, una hermosa mujer que fue modelo en Nueva York, donde posó para revistas como Vogue. Ella era hermana de Isaac Chocrón, el reconocido dramaturgo que fundó la Compañía Nacional de Teatro y que, junto a Román Chalbaud y José Ignacio Cabrujas, dio nacimiento a El Nuevo Grupo, lo que se conoció como la «Santísima Trinidad» del teatro venezolano.
Los hermanos Chocrón, nacidos en Maracay, tenían ascendencia judío-sefardí, puesto que su padre, Elías Chocrón, era un migrante proveniente de Melilla, España, que había viajado a Venezuela en 1921 con el propósito de dejar atrás una patria que enfrentaba tensiones políticas derivadas de la crisis parlamentaria iniciada en 1913.
La madre de ambos, Estrella Serfaty, también era de origen judío-sefardí. Ella se divorció de Elías Chocrón y al tiempo se casó con Isaías Medina Angarita, quien para entonces era mayor del ejército y jefe del Estado Mayor del general Juan Vicente Gómez, y que años más tarde llegaría a convertirse en presidente de la República.
Ariel Severino y Mercedes Chocrón vivían en el edificio Neverí, ubicado en la avenida Luis Roche de la urbanización Altamira, en Caracas. A ambos, por desgracia, los sorprendió allí mismo la muerte el 29 de julio de 1967, al desplomarse el edificio a causa del terremoto de magnitud 6,5 que azotó a la ciudad capital. El sismo dejó un trágico saldo de 283 muertos y más de 2000 heridos, según datos oficiales.
El uruguayo, cuyos restos fueron velados en el Ateneo de Caracas, había logrado convertirse en un renombrado escenógrafo de múltiples obras de teatro en dicha institución, e incluso llegó a realizar escenografías para telenovelas en RCTV.
Al parecer, fue tras su trágica muerte que la pieza musical comenzó a asumirse popularmente como un homenaje. Billo y el artista mantuvieron una entrañable amistad; de hecho, Severino había sido el diseñador del icónico logotipo de la orquesta.
Actualmente, la canción sigue siendo uno de los mayores éxitos de la Billo’s Caracas Boys, versionada de manera brillante por José “Cheo” García y por Oscar D’ León. Detrás de sus alegres notas vive también la memoria de aquellos migrantes que encontraron en la Venezuela de la época el lugar idóneo para hacer vida y dejar una huella imborrable.
