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Desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, se tiene previsto el lanzamiento de Artemis II, la misión de la NASA que tiene como objetivo realizar el primer vuelo tripulado alrededor de la luna desde el programa Apolo en 1972.

Este proyecto da inicio en el año 2022 con su misión inaugural, la cual fue bautizada como Artemis I. Lanzada en noviembre de ese mismo año, entró en órbita alrededor de la luna con una duración total de 25 días. Sin embargo, en esta ocasión, la nave no contaba con una tripulación a bordo.

Artemis II, por su parte, si contará con una tripulación compuesta por cuatro astronautas altamente experimentados, quienes llevarán a cabo su viaje alrededor de la Luna a bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS).

Asimismo, este equipo se destaca por su carácter histórico. Al mando de la expedición se encuentra el comandante Reid Wiseman, veterano de la Estación Espacial Internacional, quien asume la responsabilidad de garantizar la seguridad y éxito del vuelo.

Por su parte, el piloto Victor Glover hará historia al convertirse en el primer astronauta afroamericano en participar en una misión de este tipo. Se destaca también a Christina Koch, especialista de misión, como la primera mujer en viajar hacia la órbita lunar. Jeremy Hansen, marca un hito en su país como el primer canadiense en aventurarse más allá de la órbita terrestre baja.

Durante la misión se evaluarán los sistemas de navegación, el soporte vital y las comunicaciones en el espacio profundo, como pasos previos al alunizaje de la misión Artemis III. Esta tripulación también vivirá una nueva experiencia de sobrevuelo lunar diferente a la del programa Apolo.

La cápsula que planeará a una altitud de entre 4.000 y 6.000 millas sobre la superficie lunar, una distancia mayor a la del programa de 1972, cuando se sobrevoló a una altitud de 70 millas.

Cabe destacar que, si las condiciones climáticas no acompañan o se presenta algún problema mecánico, la agencia espacial dispone de otras oportunidades en los días siguientes. Patty Casas Horn, Subdirectora de Análisis de Misiones y Evaluaciones Integradas de la NASA, explicó:

“A lo largo de la historia de la NASA, todo lo que hacemos conlleva cierto riesgo, por lo que nos aseguramos de que ese riesgo sea razonable y solo aceptamos el que debemos asumir, dentro de límites. Desarrollamos una capacidad, la probamos, la volvemos a desarrollar y la volvemos a probar. Llegaremos a aterrizar en la Luna, pero Artemis II se centra principalmente en la tripulación (…) la seguridad y la salud de la tripulación son primordiales, lo que incluye su regreso a casa. La seguridad y la salud del vehículo son secundarias, y los objetivos de la misión vienen después”.

Se espera que la misión Artemis II de la NASA despegue hoy a las 18:24 hora Venezuela. El evento se transmitirá en directo desde la fase inicial con los preparativos hasta el regreso, a través del canal de YouTube: NASA+ de la agencia y plataformas asociadas, esta transmisión estará disponible a partir de las 14:45 hora de Venezuela.